Auch die „Reihe“ ist mit American Football, Formel 1, MotoGP, Baseball und Golf vorhanden. Luft nach oben besteht aber beim Randsport.  
 Nachdem der Wettergott am 28. Februar kein Einsehen hatte, erreicht das Pokal-Märchen der Sportfreunde Lotte seinen vorläufigen Höhepunkt mit zweiwöchiger Verspätung. Es gastiert kein Geringerer als Borussia Dortmund zum Viertelfinal-Spiel im DFB-Pokal beim westfälischen Drittligisten.  
  Noch besser als die beiden Topspiel-Teilnehmer ist weiterhin der Durchmarsch-Kandidat aus Cottbus im Geschäft, der unmittelbar vor der Länderspielpause per Punktlandung in Sandhausen den zum direkten Aufstieg berechtigenden Tabellenplatz zurückerobert hat. 
 Einer beinahe schon perfekten Dramaturgie folgend, werden sich im Eröffnungsspiel um den Confed Cup gleich jene beiden Mannschaften gegenüberstehen, für die die Teilnahme an der nächstjährigen Weltmeisterschaft längst Gewissheit ist: 
  Dank der ehrfurchteinflößenden Auswärtsstärke sollte das Einfahren des benötigten Dreiers beim abgeschlagenen Schlusslicht allerdings zu den einfachsten Übungen der Alten Dame zu zählen sein.  

Die Wettfreunde gehen in jedem Falle fest davon aus, dass der Gast den Ansprüchen an einen Vizemeister in der zu erwartenden Weise Rechnung trägt — und sich mit einem standesgemäß souveränen Erfolg des unterfränkischen Underdogs entledigt.  
 Werden die beiden ersten Tipps der Künstlichen Intelligenz übereinander gelegt, müsste Bayer 04 das anstehende Pokalmatch laut Adam Riese eigentlich mit exakt einem Tor Vorsprung gewinnen.  
  Die zweite Partie, die in der ARD zu sehen sein wird, ist ebenfalls eine Begegnung von zwei Bundesligisten. Der öffentlich-rechtliche Sender überträgt das Highlight des Mittwochabends zwischen Borussia Dortmund und Hertha BSC (Anpfiff um 20:45 Uhr). 
 Um die Teilnahme am Tippspiel zu bestätigen, muss noch vor Anpfiff der ersten Partie im Achtelfinale eine Wette mit Echtgeld platziert werden, und zwar auf ein Pokalspiel nach Wahl (Mindesteinsatz: 5 Euro, Mindestquote: 1.80) 
  Auch in der Champions League zeigten sich die Hauptstädter sehr torgefährlich — in den bisherigen acht Partien konnten sie elf Mal einnetzen und erhielten bloß sieben Gegentreffer.  

 Der DFB-Pokal war in den letzten Jahren nicht der Bewerb von Hansa Rostock. Gleich sieben Mal in Folge schieden die Rostocker bereits in der Runde aus. Das letzte Mal, dass die Hansa länger im Bewerb geblieben ist, war in der Saison 2008/09 als der Vorstoß bis ins Achtelfinale gelang.  
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  Ein Hexenkessel wird die Schanzer dort allerdings nicht erwarten. Aufgrund der Vorfälle beim Erstrunden-Spiel gegen den FC Magdeburg wurde für das Pokalspiel gegen Ingolstadt ein Teilausschluss der Zuschauer verhängt. 
  Sieben Siege aus den letzten acht Partien bringen den Hausherren ohnehin den Ruf als Truppe der Stunde ein — der sich zwischenzeitlich sogar schon rekordverdächtig gestaltende Lauf fing sich lediglich beim 2:3 in Hamburg einen ebenso ärgerlichen wie überraschenden Schandfleck ein. 
  Trotz der zumindest gegen die Geißböcke und den VfB zu konstatierenden drückenden Überlegenheit, haftete deshalb sämtlichen Siegen auch ein glücklicher Charakter an — in der Schlussphase zitterte sich die Heynckes-Elf jüngst regelmäßig ins Ziel.  

 Gefühlt fast schon in der Bundesliga, warfen Rot-Weiss Essen zuletzt zwei Niederlagen zurück. Gab der Klub zunächst in Cottbus einen vermeintlich beruhigenden Vorsprung noch aus der Hand, hattem dem einstigen Gründungsmitglied der Bundesliga zuletzt dann im Heimspiel gegen Sarbrücken die Nerven einen weiteren Streich gespielt.  
 So bis Sonntag. Dann setzte es jedoch eine völlig überraschende 3:0-Klatsche gegen Augsburg. Ob die Eintracht zu nah an der Sonne vorbeiflog? Nun bleibt die Frage, ob es sich bei diesem Spiel bloß um einen Ausrutscher handelte oder ob es ein Anzeichen schwächer werdender Adler ist.   
 Insgesamt überstand der VfL in den vergangenen sechs Jahren fünf Mal die Runde und vier Mal sogar das Achtelfinale. 
  Video: Winter-Neuzugang Kyriakos Papadopoulos gab dem HSV mit seinen Toren in der Bundesliga wieder Hoffnung. Trifft er auch im Pokal-Viertelfinale gegen Gladbach? (Quelle: YouTube/HSV)  
 Ansonsten stehen auf heimischen Geläuf wettbewerbsübergreifend vier Siege und nur ein Remis zu Buche. Allzu sicher sollten sich die heimstarken Gladbacher ihrer Sache dennoch nicht sein. Die sagenumwobenen Pokalgesetze machen schließlich auch vor ihnen nicht halt.  

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 Trotz der bemerkenswert langen Erfolgsserie bleibt gleichwohl anzumerken, dass Viktoria nun auch den diesjährigen Start in die Spielzeit schon wieder zu verbocken droht.  
  Dass sich die Elf von Carlo Ancelotti im Dortmunder Signal Iduna Park eher zufällig in das Elfmeterschießen rettete, ändert schließlich nichts daran, dass der Supercup so etwas wie eine kleine Wiedergeburt der zuletzt bedrohlich taumelnden Bayern zu sehen bekam. 
  Auf dem Weg dorthin gaben sich weder die heimischen Fohlen noch die schwäbischen Gäste ernsthafte Blöße.  
 Kassiert die Borussia (im Bild: Haris Tabakovic) den nächsten Rückschlag? (© MTB Photo / Alamy Live News)